在美国和欧洲，每年都有数万例的乳腺癌患者都有经常饮酒的习惯。在女性中发现，饮酒习惯与早期乳腺癌的发生以及癌症的复发具有正相关性。据估计，2016年美国将有超过230,000位女性被诊断患有乳腺癌，它是引发女性因癌症死亡的最主要原因。

最近来自德克萨斯州休斯敦大学的肿瘤学家Chin-YoLin，在发表在PLOSOne杂志上的一项研究中，为酒精、雌激素和致癌基因之间的联系提供了实验证据。科研人员发现，饮酒也是促进乳腺癌的进展的因素之一，而目前患乳腺癌的女性中50%都会饮酒习惯。

首先，科研人员调查了酒精对女性体内的生长因子和雌激素信号的影响，对乳腺癌患者临床治疗相关基因调控网络的影响，以及酒精对他莫昔芬（一种治疗已经在体内扩散的乳腺癌治疗药物治疗效果的影响；以及酒精会在乳腺癌在调控哪些相关的基因。结果显示，酒精会增强雌激素诱导肿瘤细胞增殖。

然后，他们又确定酒精增强雌激素信号，进而推动乳腺癌生长的作用。他们发现酒精会促进一种致癌基因BRAF的表达，即使再没有雌激素的条件下，它具有雌激素一样促进乳腺癌的生长，从而增加了患乳腺癌的风险。另外，他们还发现，酒精会消弱他莫昔芬抑制肿瘤细胞生长的能力。

最后，研究结果表明，经常饮酒会影响乳腺癌发生、进展以及耐药相关的分子信号机理。这项研究揭示了饮酒会通过改变癌症相关的基因表达，比如BRAF会干扰雌激素等癌症发生相关的信号通路。他们希望这项发现能够对乳腺癌预防起一定帮助，另外，也希望这项研究能提醒一些经常会重饮或暴饮酒的年轻女性要适当节制，养成健康的生活习惯。