体育比赛中时常会有运动员被爆料使用兴奋剂，严重损害了比赛的公平性。那么兴奋剂是什么东西?兴奋剂有什么作用?
兴奋剂在英语中称"Dope"，原义为"供赛马使用的一种鸦片麻醉混合剂"。由于运动员为提高成绩而最早服用的药物大多属于兴奋剂药物刺激剂类，所以尽管后来被禁用的其他类型药物并不都具有兴奋性（如利尿剂），甚至有的还具有抑制性（如b-阻断剂），国际上对禁用药物仍习惯沿用兴奋剂的称谓。因此，如今通常所说的兴奋剂不再是单指那些起兴奋作用的药物，而实际上是对禁用药物的统称。
兴奋剂有什么作用一：合成类固醇此类药物作为兴奋剂使用的频率最高，范围最广，例如甲睾酮、苯丙酸诺龙、葵酸诺龙等。该类药物具有雄激素的作用，能使运动员体格强壮、肌肉发达、增强爆发力、促进训练后的恢复，还有助于增加训练强度。因此该类药物常被短跑、游泳、自行车、滑雪等运动员使用。
二：精神刺激剂精神刺激类兴奋剂常用的有麻黄素类、可卡因等，此类药物能提高运动员的呼吸功能，改善循环，增加供氧能力，使精神亢奋，增强体力。可卡因会使运动员情绪高涨，能忍受竞技造成的伤痛，提高攻击力。
典型代表药是普萘洛尔。此类药物具有镇静作用，服用后可降低血压、减慢心率、降低心肌耗氧量，提高人体平衡能力和运动耐力，还可消除运动员赛前的紧张心理，实现超水平发挥。射击、体操等项目的运动员使用此类药物较多。
四：麻醉镇静剂可待因、吗啡及其衍生物，以及同类合成制剂均属于麻醉镇痛剂。运动员使用后会产生快感及亢奋，同时伴有超越体能的幻觉，帮助运动员长时间忍受肌肉疼痛。因此，游泳和长跑运动员使用较多。
呋噻米、螺内酯等利尿剂能使运动员在短时间内急速降低体重，在那些按体重分级别进行比赛的项目中（如柔道、摔跤和举重等），运动员常有使用。运动员在比赛前使用利尿剂可快速减轻体重；在兴奋剂检查时使用利尿剂可冲淡尿液，遮蔽尿中的违禁物质。
六：肽类激素绒毛膜促性腺激素可刺激睾丸中睾丸激素的形成；促肾上腺皮质激素能促进机体产生更多的皮质醇，皮质醇及合成类似物可减轻肌腱和关节的炎症，具有止痛和消炎的作用；人体生长激素可促进肌肉增长，常被举重和田径运动员使用；红细胞生成素具有促进红细胞增生及维持血中红细胞数稳定的作用，常被自行车、赛艇、短跑和长跑运动员使用，目的是增加血液中的红细胞数，提高血液的携氧量。
