一位普通妇女，一生中患”卵巢癌”的风险为1.4~2%。根据荷兰综合”癌症”中心提供的资料估计表明：一生中患卵巢癌的可能性随着年龄的增加而减少。25~29岁为1.7%，35~50岁为1.6%，70~74岁为0.8%。美国国家癌症研究所提供的另一个估计值表明：一位”无”卵巢癌家族史的35岁妇女患卵巢癌的风险是1.6%，但如果她有一个患卵巢癌的亲属，则其患病的风险增至5%，如果她有两个患卵巢癌的亲属，其患病的风险为7%，具有遗传性卵巢癌综合征家族史的妇女，她一生中患卵巢癌的风险可高达50%。

对于患卵巢癌低危因素的妇女来说，预防一例卵巢癌，需有60~120名妇女行预防性卵巢切除。

具有高遗传风险的妇女

具有遗传性卵巢癌综合征家族史的妇女患卵巢癌的风险更大，已明确的三种遗传性卵巢癌综合征为:位区特异性卵巢癌;”乳腺癌”/卵巢癌综合征，表现为同时出现乳腺癌、卵巢癌、”结肠癌”和”子宫内膜癌”的Lynch Ⅱ。幸运的是，有几项研究已经表明，遗传性卵巢癌综合征并不常见,其总的发病率不足1%。在过去的几年中,已经努力分离出与各种遗传性卵巢癌综合征相关的特异基因。命名为BRCA 1的”肿瘤”抑制基因，被认为可影响半数具有遗传性卵巢癌综合征的家族和大多数具有乳腺癌/卵巢癌综合征的家族。另一基因BRCA 2被认为可影响仅有乳腺癌家族史的大部分家族。到70岁，由于遗传基因的突变,可能使患乳腺癌和/或卵巢癌的风险增加到94%。由于巨大数量的基因和基因突变的存在,科学家们为发展可广泛利用的筛查试验,面临着相当多的技术问题。一旦拥有识别BRCA基因遗传突变的能力，就有可能测试高危家族成员来识别基因携带者并提供具体的癌症监视和手术预防。到那时，可以建议对生育后或35~40岁具有高危家族史的妇女行预防性(双侧)卵巢切。