科学家估计一般成人每年至少吃下5万个塑胶微粒。只喝瓶装水的人一年光此一来源，就能吞下13万个塑胶微粒。
英国的报刊报导，根据环境科学与技术（Environmental Science and Technology）期刊刊登的新近研究，科学家估计一般成人每年至少吃下50,000个塑胶微粒，同时也吸入类似数量。
新研究的数据来自过去针对鱼、贝类、糖、盐、啤酒、水和城市空气，衡量其中塑胶微粒数量的26份调查。由于大部分食物和饮料都还没有测试过，这项新研究只估算了15%的热量摄量，所以真正的数字可能高出许多倍。
数据比较齐全的是水，瓶装水里的塑胶微粒平均比自来水多22倍。只喝瓶装水的人，光是因为此一来源，一年就可能吞下13万个塑胶微粒，相较下，自来水仅4000。喝瓶装水大幅增加吃下去的塑胶微粒数量。
主导这份研究的加拿大维多利亚大学教授考克斯（Kieran Cox）说：“我们不知道的太多。还有很大的数据缺口尚待填补。”
摄取塑胶微粒会造成什么样的健康影响，目前仍属未知，但这些塑胶微粒可能释出有毒物质。有些小到可以渗透人体组织，引发免疫反应。
科学家不晓得吸入塑胶微粒之后会发生什么事，但新研究推测“吸入的大部分微粒都被摄入体内”，而非咳出或打喷嚏排出。
考克斯说明，摄取塑胶微粒的健康影响虽未可知，但就数量而言，风险很高。他说，他的研究已经改变了他自己的行为：“我绝对避免塑胶包装，并尝试尽可能不喝瓶装水。”
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